Comment tout a commencé...
L'entreprise KHEbikes a été fondée en 1988 par les frères Thomas et Wolfgang Göring à Karlsruhe. Thomas se souvient : "J'ai commencé le BMX en 1981, à l'âge de 10 ans. Puis, à 16 ans, j'ai commencé un apprentissage de mécanicien de précision en 1988 et j'ai acheté un petit tour avec mon frère pour produire mes propres pièces de BMX. Le problème à l'époque, c'est que la plupart des pièces ne tenaient tout simplement pas".
"KHE" signifie "Kinky Huge Elephant"... pas du tout !
"À l'époque, tout le monde nous demandait ce que KHE représentait vraiment. Nous avons alors imprimé un T-shirt avec l'inscription "Kinky Huge Elephant" pour nous amuser". En réalité, KHE est l'abréviation de Karlsruhe, la ville natale de Thomas et Wolfgang Göring. Selon la légende, Thomas a dessiné lui-même le premier logo sur une table en verre dans sa chambre d'enfant (voir les photos à droite).
" LES DO-PEGS "
"Notre premier produit était les Do-Pegs. Comme je tournais moi-même les pièces chez moi, les pegs avaient tous une longueur différente". Comme les Do-Pegs & plus tard les foot pegs ont été bien accueillis dans le milieu, Thomas et Wolfgang ont décidé de fonder une entreprise de BMX qu'ils gèrent encore ensemble aujourd'hui. En 1990, ils ont produit leur premier Grinddisc, en coopération avec Albert Retey. C'est sans doute l'une des raisons pour lesquelles il n'y a bientôt plus eu de cadres Bashguard.
PREMIERS JALONS
Au fil des années, la société KHEbikes n'a cessé de grandir, sans doute parce que ses fondateurs travaillaient toujours assidûment sur de nouveaux produits et brevets BMX. Dans leur premier bureau à Karlsruhe, ils ont notamment atteint les étapes suivantes :
' Dès 1992, la société KHE a lancé le premier moyeu Freecoaster sur le marché. KHE a été la première entreprise à intégrer un moyeu Freecoaster dans un vélo complet. Aujourd'hui encore, la technique Freecoaster de KHEbikes est l'une des meilleures au monde & est utilisée par de nombreuses autres entreprises de BMX.
' La même année, le premier catalogue a été publié. Les points forts sont les suivants : Fuss-Pegs, le moyeu Freecoaster et une fourche
' Après de nombreuses pièces rapportées, la prochaine grande étape a été franchie en 1993 avec le cadre Catweazle : le premier cadre propre, en collaboration avec le champion du monde de flatland Albert Retey. Le cadre Catweazle a été soudé en Russie à partir de tubes Mannesmann et, dans une première version, les bases de frein étaient placées sous les bases de la chaîne afin que le frein ne gêne pas le chorus.
LA PERCÉE INTERNATIONALE
Après s'être établi en Allemagne, KHEbikes s'est lancé à l'étranger à partir de 1996. Avec Phil Dolan, Mike Canning et Armin Batoumeni (de France), des noms connus dans toute l'Europe étaient déjà sous contrat avec quelques-uns des meilleurs pilotes de BMX allemands, mais avec le sponsoring de la légende américaine du flatland Jesse Puente, cela a pris une nouvelle dimension. D'autres riders célèbres comme le Finlandais Matti Kuoppa et le Britannique Effraim Catlow ont rejoint le projet, et même le légendaire Chase Gouin (du Canada) a été co-sponsorisé par KHE pendant un certain temps. Et puis, il y avait aussi un certain Jamie Bestwick du Royaume-Uni. Certains d'entre vous en ont peut-être déjà entendu parler. Jamie a été champion du monde sur notre KHE Beater Bike et a ensuite gagné plusieurs fois les X-Games ...
» Dolly Buster on KHE«
Thomas "TG" Göring a toujours été un homme d'affaires avisé. En 1999, il a par exemple conclu une coopération avec l'actrice érotique Dolly Buster, qui a obtenu son propre vélo signature "Dirty Buster"... alors qu'elle ne savait même pas faire de vélo. On peut être partagé sur cette idée, mais une chose est sûre : mais rarement le BMX a généré un écho médiatique aussi important que lors de la présentation du "KHE Dirty Buster" dans la salle de sport DOME de Cologne, qui a été couverte par de nombreuses chaînes de télévision comme SAT1, RTL, WDR & des magazines nationaux comme par exemple la FAZ, Praline, Titus Magalog, Bike, Fit For Fun, Hustler, Kölner Stadtanzeiger, Blond, Moster Skateboard Magazine, Piranha, Bild, Freedombmx, Wochenend. ont rapporté.
Le guidon ''buté"
Un an avant l'arrivée des pneus MAC, KHEbikes a lancé un autre produit qui a établi de nouvelles normes : le guidon signature de Sean Butler. Il s'agissait du premier guidon "butté" au monde : les tubes avaient des épaisseurs de paroi différentes, les points faibles étaient renforcés et moins de matériau pouvait être utilisé aux endroits qui ne devaient pas supporter de grandes charges. Aujourd'hui, les guidons de BMX à tubes coupés sont devenus la norme dans le domaine du haut de gamme, ce qui n'a rien d'étonnant. Ils sont plus stables et plus légers que les guidons qui n'utilisent pas de tubes rainurés.
Pédales KHE Stimulatorz
Die MAC Reifen sind so ziemlich jedem BMXer bekannt. Aber was einige von euch vielleicht nicht wissen: KHEbikes war die erste BMX-Firma, die richtige BMX Kunststoffpedalen anbot. Die 2006er Stimulatorz gab es sogar mit Titanachsen!
KHE "Anchor" Guidon
Le système de potence à guidon "Anchor" de KHEbikes n'a malheureusement pas réussi à s'imposer sur le marché. Dans ce système, la potence et le guidon sont soudés ensemble. Cela permettait de gagner un peu de poids, mais la position du guidon ne pouvait pas être modifiée.
Pneus KHE MAC
KHE Alechemy Pegs
Voici un autre produit que l'on trouve aujourd'hui sur la plupart des vélos BMX et dont KHE a été l'un des pionniers : les pegs en plastique. Les KHE Alchemy Pegs (fabriqués en Allemagne) ont fait leur apparition dans les magasins de BMX en 2008 et étaient entièrement en plastique POM, ce qui les rendait peu adaptés à une utilisation sur les rampes et la route. Avec du griptape, ils étaient parfaits pour le flatland et permettaient de gagner du poids.
AFFIX ROTOR
Après les débuts du système de rotor interne F-Set, qui avait un diamètre assez grand et qui a été lancé sur le marché en 2000, KHE a réussi à développer un système de rotor moderne qui est actuellement unique en son genre ! Il s'appelle désormais AFFIX et représente un grand pas en avant par rapport à tous les autres systèmes de rotor disponibles sur le marché, non seulement sur le plan visuel, mais aussi sur celui de la fonctionnalité.
La particularité : le système AFFIX est très fin et surtout beaucoup plus léger (on économise plus de 350g) par rapport aux rotors BMX traditionnels placés à l'extérieur. Alors qu'un rotor extérieur avec ses nombreuses arêtes extérieures présente un risque de blessure élevé, le rotor AFFIX a un look très propre tout en offrant une très bonne force de freinage.
ÉQUIPIERS & SUCCÈS
Au fur et à mesure que l'entreprise se développait, l'équipe de pilotes KHEbikes s'est agrandie. Outre les légendes du BMX comme Adam Kun et bien d'autres dans l'équipe, le fondateur Thomas Göring lui-même n'a pas chômé : il a déjà été vice-champion d'Allemagne et quatrième au championnat du monde de flatland. Nos produits ont toujours été développés en étroite collaboration avec les coureurs de l'équipe, afin de pouvoir répondre à leurs besoins et à leurs propositions de modifications. Avec succès : les coureurs de l'équipe KHE ont déjà remporté plus de 10 titres de champion du monde dans toutes les catégories Pro.
